Gegen den im Borussia-Park gastierenden Pokalsieger aus Frankfurt haben die Fohlen schließlich schon in den jüngsten vier Vergleichen kein einziges Tor erzielt.  
 Auf dem Höhepunkt der Tristesse stellte es da schon einen nennenswerten Fortschritt dar, dass sich die Mannschaft jüngst in Hamburg zumindest wieder einmal ein paar gute Torchancen erspielte, die das von den sich bietenden Möglichkeiten sichtlich überraschte Team dann aber allesamt vergab.  
  Die Wettanbieter gehen davon aus, dass diese Serie am Samstag fortgesetzt wird. Die Mainzer gehen laut den Online-Bookies als leichte Favoriten in diese Begegnung. 
 Einen Ausweg für diese Situation stellt das von der Mannschaft favorisierte 4-2-3-1-System dar. Zumal dieses vor Weihnachten dreimal hintereinander erfolgreich zur Anwendung kam und Müller dabei zweimal auf der Zehnerposition überzeugte. 
  Am Ende durften sich die Mainzer bei ihrem Torhüter Rene Adler bedanken, dass die Niederlage nicht noch höher als 4:0 ausgefallen ist. Der Klassenunterschied war zu groß, was auch Sportvorstand Rouven Schröder neidlos anerkennen musste.  

Mit dem in Dortmund zelebrierten Untergang hat sich somit nur umso eindrucksvoller bestätigt, dass eine Rückkehr in die Spitzengruppe in naher Zukunft so gut wie ausgeschlossen ist — und selbst an einem formstarken Aufsteiger könnte sich Gladbach derzeit durchaus einmal verheben.  
 Dabei braucht man sich noch nicht einmal unweigerlich mit den qualitativen Vorzügen der Sachsen zu beschäftigen, um der Elf von Hannes Wolf einen unerfreulichen Nachmittag in Aussicht zu stellen — enttäuschende Resultate waren bis dato bei jedem Auswärtstermin vorprogrammiert.  
  Zu Hause ist der FCN zwar seit Monaten sieglos, zumindest aber blieben die Clubberer zuletzt zwei Mal in Folge daheim ungeschlagen. 
 Ohne die Leistung des FC Schalke unnötig schmälern zu wollen, arbeitete sich der Revier-Klub somit doch fast ausschließlich an Leichtgewichten ab: Eine entsprechend überschaubare Relevanz dürfte der Höhenflug deshalb nun vor der ultimativen Prüfung in Sachsen besitzen. 
  Daniel Caligiuri, der zweite königsblaue Wintereinkauf, traf in Minute 35 zum 3:0. Drei Tore in einer ersten Halbzeit gelangen Schalke in der Bundesliga zuletzt am 6. Dezember 2014 in Stuttgart (Endstand 4:0).  

 In ihrer besten Phase der letzten Spielzeit fegten die Norddeutschen im Frühjahr sogar über den angehenden deutschen Vizemeister hinweg; der an der Weser herausgezauberte 3:0-Erfolg stellte das Tabellenbild gründlich auf den Kopf.  
 Das letzte Bundesliga-Duell im Mai 2014 war ebenfalls auf Schalke über die Bühne gegangen, die Hausherren triumphierten dabei mit 4:0.  
  Während der FCA den Sprung auf den Qualifikationsplatz zur Champions League verballerte, weigert sich der FC Schalke schont seit Wochen beharrlich, mit der Eroberung des zweiten Tabellenplatzes zugleich auch die Rolle des ersten Bayern-Jägers zu übernehmen. 
  Noch ein ganzes Jahr später tun sich viele Fans und Experten schwer, ihren Frieden mit dieser pragmatischen Weltanschauung zu machen — weshalb sich schon bei kleineren Rückschlägen dunkle Gewitterwolken über der Säbener Straße zusammenbrauen. 
  Mit einer ähnlichen Inkonsequenz könnte am kommenden Spieltag selbst der SC Freiburg zur Gefahr werden.  

 Hier hatten die Hamburger allerdings auch deshalb leichtes Spiel, weil sich der im Winter aus Salzburg an die Pleiße delegierte Upamecano als eine glatte Fehlbesetzung erwies; bei seinem Startelfdebüt erwischte der 18-Jährige gleich einmal einen richtig rabenschwarzen Tag.  
 Zumindest das anstehende Heimspiel scheint tatsächlich zum Verlassen des Remis-Karussells prädestiniert zu sein; gegen den UEFA-Cup-Sieger von 1997 machten die bayrischen Schwaben bislang nämlich einen ziemlich enttäuschenden Schnitt.   
 Eine gute Nachricht, da das Lazarett der Breisgauer ohnehin voll belegt ist. Dabei sind Punkte gegen Wolfsburg nahezu Plicht, denn es könnte für Freiburg noch einmal ganz eng werden. Eine Niederlage bedeutet Abstiegskampf, während ein Sieg gegen den VfL ein großer Befreiungsschlag wäre. 
  Wurden danach auch gegen den FC Bayern zwei der drei kassierten Treffer nach der 60. Minute geschluckt, kam jüngst ebenfalls der Schlusspfiff gegen die Fortuna einer einzigen Erlösung gleich.  
 In Anbetracht ihrer finanziellen Möglichkeiten haben Mainz 05 und der FC Köln eine mehr als ordentliche Herbstsaison hingelegt:  

 Die Nullfünfer, deren Ziel heuer der Nichtabstieg war, haben die Erwartungen bisher weit übertroffen. Mainz rangiert in der Tabelle vor namhaften Konkurrenten wie Schalke oder Wolfsburg und kann sich mehr als berechtigte Hoffnungen auf einen Platz im internationalen Fußballgeschäft machen.  
 Der anvisierte Heimsieg wäre dabei als ein Signal zu werten, dass sich die Borussia auch weiterhin für die Teilnahme an den europäischen Wettbewerben interessiert; der jüngste Befreiungsschlag wurde zunächst einmal ja nur mit der Rückkehr in die obere Tabellenhälfte honoriert.  
  Zwölf Punkte holte Mainz aus den letzten sieben Spielen vor der Winterpause. Gelingt ihnen ein ähnlicher Endspurt wie in der Hinrunde, dann haben sie in der Karnevalsstadt auch im Mai etwas zu feiern. Holen sie wie damals 12 Punkte, hätten sie am Saisonende 53. 
  Mindestens ebenso sehnt man allerdings auch in Leverkusen nach der dankbar in Anspruch genommenen Verschnaufpause das Comeback der einen oder anderen Stammkraft herbei; der Ausfall etlicher Spieler hatte den Bayer-Kader zuletzt auf eine kaum noch erträgliche Größe geschrumpft.  
 Schiedsrichterleistung hin oder her — am 1Spieltag wird eine deutliche Leistungssteigerung erforderlich. Schließlich empfangen die 05er dann niemand Geringeren als den DFB-Pokalsieger und Vizemeister aus Wolfsburg.